Las Yungas

Las Yungas, también conocidas como selvas de montaña, nuboselva, selva tucumano-boliviana o, simplemente, “el monte” (como lo llaman sus habitantes), tapizan las laderas del este de las sierras subandinas, sierras pampeanas y la precordillera de las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán y Catamarca.

Vistas desde el cielo, las Yungas, se destacan como una franja verde y angosta, sobre los cordones montañosos, que se diferencia de la fría y árida Puna al oeste, y la cálida y seca llanura chaqueña al este.

Con 700 km de longitud norte-sur y menos de 50 km de ancho, las Yungas ocupan casi 4 millones de hectáreas, y se desarrollan entre los 400 y los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Aunque sólo representan el 2% del territorio nacional, junto con la Selva Misionera constituyen los ambientes de mayor riqueza de especies y recursos naturales de nuestro país. En conjunto, albergan alrededor del 50% de la biodiversidad de Argentina.

La presencia de las Yungas está asociada a los cordones montañosos que interceptan los vientos húmedos y lluvias provenientes del océano Atlántico. Tienen un clima cálido y húmedo, con una estación seca en el invierno y la primavera. Las nubes cubren gran parte del año estas selvas, proveyendo la humedad necesaria para la subsistencia de su exuberante vegetación y el mantenimiento del flujo de agua en los ríos y arroyos.

Las Yungas han sido habitadas por el hombre desde hace, por lo menos, 8.000 años. Sin embargo, en los últimos 50 años, las actividades relacionadas con la presencia humana han resultado en la transformación y desaparición de grandes superficies boscosas. En la actualidad, la conservación de las Yungas, es responsabilidad de todos los actores sociales involucrados en la dinámica social y económica de la región.

Yungas

Por su riqueza de especies,
por sus recursos forestales,
por ser fuente de agua,
espacio de vida y un lugar
donde sentir la emoción del contacto con la naturaleza,
las Yungas son importantes
para el futuro de nuestro país.

Los pisos de vegetación de las Yungas

A medida que subimos por la montaña se producen cambios de temperatura, humedad y precipitación que determinan la formación de diferentes pisos de vegetación con distintas caracteríscas y recursos que las plantas, los animales e incluso el hombre utilzan para subsistir a lo largo del año.

El Bosque Montano

Representa el piso ecológico de los “bosques nublados” propiamente dichos, entre los 1500 y 3000 msnm. Se encuentra lindante con los “pastizales de neblina” (ubicados más arriba en la montaña).

El paisaje detiene heterogeneidad estructural dada por bosques en distintos estadíos sucesionales a partir de la dinámica del fuego, elemento utilizado por las poblaciones locales para renovar las pasturas y controlar los procesos de sucesión secundaria. Las especies comunes son el pino del cerro (Podocarpus parlatorei), yoruma colorada (Roupala meisneri) y flor de la quebrada (Fuchsia boliviana), el aliso del cerro (Alnus acuminata), nogal criollo (Juglans australis), arbolillo (Viburnum seemenii), sauco o molulo (Sambucus peruviana), palo yerba (Ilex argentinum).

La Selva Montana

Ocupa las laderas de las montañas entre los 700 y 1500 msnm y representa la franja altitudinal de máximas precipitaciones pluviales (más de 2000 mm anuales). Las especies dominantes son la maroma (Ficus maroma), laureles (Cinnamomum porphyrium, Nectandra pichurim y Ocotea puberula), pocoy (Inga edulis, I. marginata, I. saltensis), tipa blanca, y palo barroso (Blepharocalix salicifolius). En general, es una selva con predominio de especies perennifolias (los árboles tiene hojas a lo largo de todo el año) y con estacionalidad hídrica menos marcada que la Selva Pedemontana.

Los deslizamientos o derrumbes de laderas son los principales disturbios naturales de este nivel altitudinal, al cual responden un conjunto de especies que tienen en los mismos su principal situación de reclutamiento poblacional (Trema micrantha, Mutingia calabura, A. colubrina, Parapiptadenia excelsa, T. tipu, Bocconia pearcei).

La Selva Pedemontana

Ocupa los sectores entre los 400 y 700 msnm en el pedemonte y serranías de escasa altitud. Dentro de este piso de vegetación diferenciamos claramente dos unidades ambientales: la “selva de palo blanco y palo amarillo” y la “selva de tipa y pacará”.

La “selva de palo blanco y palo amarillo” (Calycophyllum multiflorum y Phyllostylon rhamnoides, respectivamente) en las áreas más septentrionales (Provincias de Salta y Jujuy).

Esta selva aún persiste en una importante superficie superior al medio millón de hectáreas en la Alta Cuenca del Río Bermejo, en la región fronteriza con Bolivia, mayormente en situación de ladera. Las especies dominantes son el palo blanco, palo amarillo, lapacho rosado (Tabebuia impetiginosa), cebil (Anadenanthera colubrina), quina (Myroxylon peruiferum), afata (Cordia trichotoma), palo lanza (Patagonula americana), pacara y urundel (Astronium urundeuva).

La “selva de tipa y pacará” (Tipuana tipu y Enterolobium contortisiliquum, respectivamente) en las más meridionales (Provincia de Tucumán principalmente).

Esta selva sido completamente transformada en áreas de agricultura intensiva hacia fines del siglo XIX y principios del XX (principalmente para plantaciones de caña de azúcar).

Para la conservación de las Yungas existen dos sectores pioritarios:
La Alta Cuenca del Río Bermejo, en el extremo norte de Argentina y sur de Bolivia.
Las Yungas del Aconquija, en el extremo sur de este ambiente, entre Tucumán y Catamarca.

Consolidar el mapa de conservación de las Yungas

Para la conservación de las Yungas existen dos sectiores prioritarios:

La Alta Cuenca del Río Bermejo, en el extremo norte de Argentina y sur de Bolivia.

Las Yungas del Aconquija, en el extremo sur de esta ecorregión, en Tucumán y Catamarca.

Ver mapa distribución Yungas en Argentina

Alta Cuenca del Río Bermejo (ACRB)

La ACRB presenta la mayor superficie continua de selvas de montaña de Argentina. Alberga una elevada riqueza de especies incluyendo especies amenazadas, endémicas (sólo presentes aquí) y de alto valor forestal. En esta zona, alrededor de 200.000 hectáreas se encuentran bajo protección legal. Estas selvas sustentan el desarrollo económico de las áreas bajas pues proveen de agua para riego a unas 100.000 hectáreas de cultivos. La región presenta la mayor cantidad de grupos étnicos (comunidades aborígenes y campesinas) del país, los cuales viven estrechamente vinculados con el bosque.

La Reserva de Biosfera de las Yungas (RBYungas) con una superficie de 1.300.000 hectáreas aproximadamente, se emplaza en este sector. Esta reserva constituye una excelente oportunidad para implementar acciones que promuevan el desarrollo sustentable y la conservación de sus recursos naturales. El Proyecto Alto Bermejo, financiado por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial, coordina los esfuerzos que instituciones gubernamentales nacionales y provinciales, organismos no gubernamrentales, instituciones científicas y empresas asentadas en la región desarrollan desde hace 10 años con el objetivo de consolidar una estrategia de conservación de las Yungas en la ACRB de Argentina. El proyecto auspicia el fortalecimiento institucional de la RBYungas, el manejo de áreas protegidas, el desarrollo comunitario, el manejo forestal y el monitoreo ambiental. Estas acciones se proyectan en territorio boliviano a través del Corredor Tariquía-Calilegua, enmarcado en el Plan Estratégico de Acción del Bermejo, impulsado por la Comisión Binacional de los Ríos Bermejo y Grande de Tarija (Argentina y Bolivia).

Yungas del Aconquija

Este sector presenta una superficie importante y continua de bosques. Aunque la riqueza de especies es menor que la de la ACRB, alberga alrededor de 2.000 especies de plantas, incluyendo varios endemismos, particularmente en las zonas de altura. Además, constituye la principal fuente de recursos hídricos para bebida, riego e industria de más de dos millones de habitantes del pedemonte de las provincias de Tucumán y Santiago del Estero.

La región cuenta con un sistema de áreas protegidas que totaliza unas 70.000 hectáreas, en su mayoría selvas y bosques de montaña. Sin embargo, parte del sistema no está consolidado por el bajo nivel de implementación de las áreas protegidas y porque falta asegurar la conexión entre las áreas. Por lo tanto, es necesario impulsar acciones orientadas a la creación de un escenario similar al logrado en la ACRB con la RBYungas. Para esto, se debe trabajar en la conciliación de intereses de los distintos actores sociales involucrados y en el establecimiento de un marco regulatorio para las actividades productivas (ganadería, extracción forestal, minería, turismo) en el territorio fuera de las áreas protegidas.

¡¡Las Yungas se cubrieron de nieve!!

Durante la semana del 28 de Mayo de 2007, las bajas temperaturas registradas en el noroeste de Argentina (debidas al avance de un frente de aire polar proveniente de la Patagonia) provocaron nevadas intensas en varios sectores de Yungas. Ver más fotos.