Basado en el compromiso ambiental de Pan American Energy, orientado “al desarrollo e implementación de un Plan de Acción para la conservación de áreas sensibles con alto valor de biodiversidad”, y en un marco de cooperación con la Fundación ProYungas (FPY), se desarrolló en esta primera etapa (2004-2006) actividades tendientes a generar una línea de base para la Estrategia Ambiental de PAE.

El desarrollo de la Estrategia Ambiental Regional de Pan American Energy (PAE) está basada en el conocimiento de las diferentes variables y condiciones ambientales vinculadas al área de concesión y operación y su entorno geográfico. Los estudios de cambios del patrón del paisaje y de biodiversidad brindan una excelente oportunidad para la generación de información de base con un inequívoco potencial de aplicación al momento de desarrollar planes de manejo de los recursos naturales y al considerar el funcionamiento de los ecosistemas y plantear su conservación al largo plazo.

El estudio de caracterización ambiental del área de concesión de Pan American Energy en el noroeste del departamento Gral. San Martín en la provincia de Salta, demostró que esta área forma parte de la superficie remanente de Selva Pedemontana (400-800 m s.n.m.) en buen estado de conservación, más grande del Departamento y probablemente de Argentina. Los inventarios de biodiversidad realizados determinaron que esta región resulta de gran valor para el mantenimiento de la biodiversidad de la Selva Pedemontana en particular, y de las Yungas en general, por su continuidad geográfica natural hacia Bolivia y por albergar una gran diversidad de especies animales y vegetales representativas de este ecosistema, garantizando la persistencia de un gradiente ambiental altitudinal completo. Esto proporciona una oportunidad excepcional para garantizar la persistencia al largo plazo de uno de los pisos de Yungas con mayor riesgo de transformación y degradación y actualmente, uno de los ecosistemas forestales más críticos de Argentina.